Pokersessie-routine: de warming-up vooraf, de cooling-down achteraf

De meeste spelers verzorgen hun studie en improviseren de rest. Ze openen hun tafels als ze thuiskomen van het werk, spelen tot vermoeidheid of een bad beat voor hen beslist, en sluiten dan alles af zonder iets te noteren. Een sessieroutine is vijf minuten voor je speelt en twee minuten erna. Kort genoeg om elke avond vol te houden, regelmatig genoeg om te veranderen wat je speelt.

Waarom een routine je sessies verandert

Je niveau wordt niet alleen aan tafel bepaald. Het hangt af van de staat waarin je gaat zitten, van waar je besloot op te letten en van wat je onthoudt als de sessie voorbij is. Zonder routine laat je die drie momenten aan het toeval over. Met een routine kom je binnen terwijl je weet waar je staat, merk je eerder het moment waarop je afhaakt, en leert elke sessie je iets over de volgende.

Het is hetzelfde idee als de warming-up van een sporter: niemand vraagt een loper om koud te sprinten. Het mental game bij poker bereid je op dezelfde manier voor.

De warming-up in 5 minuten

Vier stappen, in deze volgorde. Geen enkele is verplicht: een onvolledige warming-up is beter dan geen warming-up.

1. Hoe je binnenkomt. Noteer je stemming en je energie op een eenvoudige schaal. Een vermoeide of geërgerde avond verbiedt je niet om te spelen, maar verdient een kortere sessie en meer aandacht.
2. Een paar handen om op te warmen. Een korte herhaling van je ranges of van een paar spots. Het doel is niet leren, maar de goede reflexen weer op gang brengen.
3. Waar je vanavond op let. Twee of drie precieze voornemens, uit je bekende leaks en je A-game: "ik call geen 3-bets out of position met middelmatige handen", "ik neem een pauze na een grote verloren pot". Hou ook je waarschuwingssignalen voor C-game in je achterhoofd.
4. Je budget. De maximale buy-in die je bankrollregels toestaan, en wat je jezelf toestaat om vanavond te verliezen voor je stopt: je stop-loss.

Voor je concentratie helpt het gratis concentratieplan je om je omgeving voor te bereiden: telefoon, pauzes, aantal tafels.

Tijdens de sessie: je C-game-signalen herkennen

Terwijl je speelt, houdt de routine zich stil. De enige taak is het moment op te merken waarop je niveau verandert. Iedereen heeft zijn signalen: je klikt sneller, je opent een tafel extra, je speelt de verloren hand in je hoofd na, je kijkt tussen twee handen naar je saldo. Ze vooraf kennen is wat je in staat stelt ze te zien als ze komen. De gratis tool Ken je A-game helpt je ze op te sommen.

Als er een signaal oplicht, heb je drie opties: een paar minuten pauze, minder tafels, of het einde van de sessie. Alle drie zijn beter dan doorgaan alsof er niets is gebeurd. Vaak wordt daar de tilt beslist.

De cooling-down in 2 minuten

Meteen na de sessie, voor je iets anders gaat doen:

• Je niveau, stuk voor stuk. Hoe je speelde van begin tot eind, en wanneer het veranderde.
• Wat het veranderde. Een bad beat, een cooler, vermoeidheid, verveling, een grote winst. De trigger telt meer dan het resultaat.
• Je voornemens. Gehouden of niet, en de leaks die terugkwamen.
• Je resultaat. Winst of verlies, en of je je budget hebt gehouden. Het bedrag gaat naar het bijhouden van je bankroll.
• Eén zin. Wat je wilt onthouden voor de volgende keer.

Je spel komt voor je resultaat, met opzet. Een winnende avond in C-game blijft een avond in C-game, en een verliezende avond in A-game blijft een goede sessie.

Je speelniveau verandert tijdens de sessie: noteer de sessie in stukken

Zeggen "ik speelde vanavond mijn B-game" maakt alles plat. In werkelijkheid speelde je vaak twee uur heel goed en het laatste half uur slecht. Het eenvoudigst is de sessie op te delen in tien even lange stukken en elk stuk een niveau te geven.

Na een paar weken spreken de stukken: het aandeel van je tijd in A-game, je gemiddelde resultaat per niveau, en de triggers die terugkomen. Als "vermoeidheid" aan het eind van elke sessie terugkomt, is het antwoord niet technisch: het is een kortere sessie.

Veelgestelde vragen

Hoe lang moet een warming-up bij poker duren?

Vijf minuten is genoeg. Een korte warming-up hou je elke avond vol, een van een half uur schiet er uiteindelijk bij in. Een onvolledige routine is beter dan geen routine.

Wat doe ik in de cooling-down na een sessie?

Noteer je niveau van begin tot eind, wat het veranderde, welke voornemens je wel of niet hield, je resultaat en één zin om te onthouden. Twee minuten, meteen nadat je je tafels hebt gesloten.

Hoe weet ik of ik mijn A-game of mijn C-game speel?

Door je signalen vooraf te kennen: sneller klikken, een tafel extra openen, een verloren hand in je hoofd naspelen. Als er een opduikt, zakt je niveau.

Moet ik mijn sessie stoppen als ik in C-game beland?

Niet per se, maar je moet iets doen: een pauze, minder tafels of het einde van de sessie. Doorgaan alsof er niets is gebeurd is de enige slechte optie.

Waarom noteer ik mijn niveau voor mijn resultaat?

Omdat het resultaat van een sessie sterk van geluk afhangt, en je niveau veel minder. Aan je niveau kun je werken, sessie na sessie.